Der Gilded Teafling trägt kaum etwas bei sich. Ein paar Tassen und eine Thermoskanne natürlich, für Tage, die sich viel zu lang oder viel zu kurz anfühlen, eine Karte, eine Umhängetasche, ein in Leder gebundenes Tagebuch. Was braucht man mehr?
Ein Buch. Es liegt in ihrer Tasche, klein, dünn. Es hat schon viele Jahre gesehen, und dennoch sind die Seiten knackig und der Einband gut gepflegt.
Ihr Liebling, sagen sie, falls es jemand sehen sollte.
Hör zu. Setz dich. Trink eine Tasse Tee. Lass mich dir eine Geschichte erzählen.
Ritter auf Wanderschaft
Vor gar nicht allzu langer Zeit gab es einen Ritter. Und wenn es einen Ritter gab, musste es auch ein Königreich gegeben haben.
Das Königreich hieß Toriann. Es erstreckte sich über die Lande zwischen zwei Bergen, von Gipfel zu Gipfel, und reichte bis an die Ufer eines gewundenen Flusses auf der einen und die felsigen Küsten des Meeres auf der anderen Seite.
Die Menschen bestellten ihre Felder und fischten in den Bächen, die Berge standen hoch und schneebedeckt, doch der Glanz des Landes fehlte.
Denn hier gab es keine wilde Magie. Dies war eine Zeit, in der Fleisch und Macht regierten und gediehen.
Das Königreich wurde von dem gefürchteten Trio der Toriann-Brüder regiert. Sie verachteten jede Kraft, die sie nicht verstehen konnten, und hielten an ihrer eigenen körperlichen Stärke fest. Alles, was nicht von ihnen war, war monströs, weshalb das Magische und Fantastische von den Menschen verabscheut wurde.
Ihr Königreich wurde durch Stahl und Bogen geschützt, durch Kämpfer und Waldläufer und, am meisten geehrt von allen, die Ritter.
Auf dem Höhepunkt ihrer Macht war der Anführer dieser Ritter Ser Theloria.
Er war groß und breit, eine Macht, mit der man rechnen musste, und sein dunkles Haar wuchs lockig und lang um seinen Kopf wie die Mähne eines Löwen. Unter seinem Befehl wurden die Ritter stark, und ihre Schilde verbogen oder zerbrachen niemals.
Und die Pflicht rief selbst in den freudigen Nächten.
Die Herbstsonnenwende bedeutet ein Erntedankfest, und während die reichen Leute reichhaltige Speisen verzehrten und die Luft sich mit Dampf und würzigen Aromen füllte, herzhaft und süß, hielt der stille Ritter Theloria sorgfältig Wache.
Er notierte diesen Herzog und jenen, das Kind der Schwester der Tante der Königin, den Gast, der den Bruder der Gräfin begleitete. Er stand groß da und beobachtete, wie Freunde von Freunden sich niederließen, um zu lachen und zu essen. Der Raum wurde warm, als die Feuer flackerten und in den Komfort ihrer Glut fielen.
Alles war, wie es sein sollte, außer…
Theloria sah jemanden Neues. Eine Fremde, gekleidet in einen Mantel aus nebliger Seide, viel zu dünn für die Kälte, die von der offenen Tür hereinkroch. Sie schlüpfte mit der Brise herein und wand sich ihren Weg durch die Menge, nahm hier einen Bissen und dort einen Leckerbissen und lächelte glücklich bei jedem Bissen.
Theloria konnte nicht anders, als privat zurückzulächeln. Er beobachtete die Außenseiterin, als sie einen Becher Glühwein vom Beistelltisch wählte und ihren Weg zu den Terrassengärten fand, und dann verschwand sie hinter einer neu geschlossenen Tür.
Der Ritter Theloria erinnerte sich an seine Pflicht.
Er legte eine Hand auf das Heft seines Schwertes und machte sich auf die Suche nach der Fremden. Er schlüpfte nicht durch die Menge, wie diese Fremde es konnte, sondern teilte sie wie das Meer.
Er trat hinaus in die Kälte.
Die Fremde stand unter dem Holunderbaum und nippte an ihrem Gewürzwein. Der Dampf, der davon aufstieg, verbarg ihr Gesicht wie ein Schleier.
Was machst du hier, gebot ihm die Pflicht zu fragen, du darfst hier nicht sein, wusste er, dass er sagen sollte.
„Wie ist dein Name?“, fragte er stattdessen.
Die Züge der Fremden wurden weich beim Klang seiner Stimme, tief und ruhig.
„Was ist deiner?“
„Theloria.“
„Das ist ein schöner Name.“
Und so redeten sie. Der Ritter verließ seinen Posten, und das Fest drinnen war zu freudig laut und hell, als dass jemand bemerkt hätte, dass ihr Wächter draußen war und mit einer Leichtigkeit lächelte, die ihnen allen unbekannt war.
„Lass mich dir den Rest des Gartens zeigen“, sagte Theloria, und die Fremde nickte, als sie seine angebotene Hand nahm – und als sie ungeschickt und mit verträumten Augen über den Anstieg eines Holunder-Setzlings fielen, lachte sie, und er lachte, und die Blumen brachen plötzlich um sie herum in hellem, mondbeschienenem Weiß hervor.
Es war wunderschön, und es war verboten. Nichts als Magie konnte die Blüten so süß und schnell erblühen lassen.
Die Fremde starrte Theloria mit großen Augen an, und Theloria erstarrte, als das Verständnis sein Gesicht verdunkelte. Der Knauf seines Schwertes glänzte im Mondlicht.
Und ist das das Ende der Geschichte?
Nein.
Theloria schüttelte den Kopf und bot ihr an, ihr beim Aufstehen zu helfen. Eine Tradition des Hasses und der Verachtung schien zu enden, als die Fee auf die ausgestreckte Hand vor ihr blickte. An ihrer Stelle blühten Verständnis und Liebe zwischen ihnen auf. Ihre Hände berührten sich, während die Liebe zwischen ihnen fest blieb.
Doch nicht alle Herzen veränderten sich in jener Nacht. Während die beiden im Wunder ihrer Verbindung schwelgten, rief eine Stimme.
„Theloria!“, rief es. Die neu erblühten Blumen wurden zertrampelt, als die Wache durch den Garten rannte, ein scharfes Schwert in zitternden Händen gezogen, „es ist Magie! Töte sie!“
Theloria, tapfer und stark und stets pflichtbewusst, wandte sich mit sanften Augen zur Fee. Er schob sie vorsichtig aus der Gefahrenzone.
„Lauf“, kam sein leiser Befehl, sein Tonfall unerschütterlich und sicher.
Die Fee rannte.
Sie rannte, wie es nur die vom Zauber Berührten können, sicher und leicht über den steinigen Pfad, bis ein Schrei des Todes und Schmerzes sie aufhielt. Thelorias Schrei war wortlos, aber die Bedeutung war klar. Der Schlag, den er erhielt, war tödlich.
Der Vorhang aus Bäumen und Schatten wartete darauf, dass die Fee in ihre Arme rannte, doch sie kehrte um.
Die Wache betrachtete mit Entsetzen, was sie getan hatte, aber welche Wahl hatte sie? Indem er zuließ, dass das Wesen zurück in den Wald floh, bewies Theloria, dass er ein Verräter höchsten Grades war. Aber warum hatte er nicht gekämpft? Er ließ sich so leicht gefangen nehmen. Die Unsicherheit im Herzen der Wache wuchs in erschreckende Höhen.
Dieser Moment des Innehaltens, der todbringenden, dunklen Stille, war alles, was die Fee brauchte.
Bevor die Wache erneut zuschlagen konnte, bevor sie überhaupt aufsehen konnte und die Rückkehr der Fee sah, war sie da, kniete neben ihrem verlorenen Ritter.
Magie ist Leben, flüsterte sie, und du hast mir deines gegeben. Lass uns es teilen.
Entschlossenheit und Tradition koordinierten die Aktionen der Wache. Wenn man eine Fee sieht, gibt es nur eines zu tun. Töte sie. Doch die Klinge der Wache fiel schließlich, sie prallte harmlos gegen den Stamm eines großen Baumes. Die Wache stolperte zurück und rannte dann davon.
Du siehst, ein Leben, das geteilt wird, muss verändert werden, und so wurden sie verändert. Ein neuer Baum wuchs in Richtung Mond, und als die offenen Blüten das Mondlicht in jedem Blütenblatt einfingen, erstrahlte der Garten in einem neuen Licht.
Und wie konnten die Menschen etwas so Schönes fürchten? Wie konnten sie einen so tapferen Ritter hassen? Der Schatten des Hasses der Könige konnte nichts gegen das helle Leuchten der Holunderblüten und die Menschen ausrichten, die ihren Duft und ihren Geschmack genossen.
Sie öffneten ihre Türen für die Magie, und das Leben floss hell und wunderschön hinein. Der Name der Fee ist verloren, aber der geliebte Ritter wird lange in der Erinnerung seines Volkes weiterleben.
Jener Holunderbaum wächst noch immer im zentralen Garten des Königreichs Theloria. Sein Stamm ist stark und kräftig, während die Blüten zart und atemberaubend sind. Steh unter ihm, und du wirst die Vögel in den Zweigen singen hören und den Wind zufrieden durch die Blätter seufzen. Man sagt, die Beeren, die dort wachsen, seien so süß wie die Liebe selbst.